Caso de diretor que hipnotizou alunos que morreram ganha documentário

Um caso perturbador de três estudantes de uma pequena cidade da Flórida, Estados Unidos, que morreram após serem hipnotizados pelo diretor da escola onde estudavam voltou à tona após ser tema de um dos episódios da série documental The Curious Case Of…, que retornou ao Canal ID em 16 de fevereiro.

Conforme detalha a revista People, o então diretor da North Port High School, George Kenney,  teria hipnotizado mais de 70 pessoas, incluindo vários alunos, pais e funcionários da instituição, apesar de nunca ter sido um hipnoterapeuta licenciado.

Os métodos de Kenney eram atribuídos a uma suposta melhora no desempenho atlético e acadêmico dos estudantes. Tudo mudou, porém, quando, na primavera de 2011, os alunos Marcus Freeman, Wesley McKinley e Brittany Palumbo vieram a falecer. Todos tiveram sessões particulares de hipnose com Kenney e morreram com poucas semanas de diferença.

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Imagem de arquivo mostra Dr. George Kenney.com alunos da escola onde era diretor

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Dr. George Kenney., diretor de uma escola na Flórida que hipnotizou mais de 70 pessoas, incluindo estudantes

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Mãe de McKinley, um dos alunos que morreram após passar por uma sessão de hipnose

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Diretor hipnotizou alunos, que morreram dias depois

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No documentário Look Into My Eyes (2023), Kenney disse que desenvolveu interesse por hipnose na adolescência. Ele decidiu aplicar a prática na escola quando participou de um curso de cinco dias no final de 2009. “Foi um treinamento excelente. Senti que fui eficaz e que tinha conhecimento do que estava fazendo”, contou em depoimento ao documentário.

O diretor começou a oferecer sessões particulares de hipnose para estudantes, mesmo sem licença, buscando ajudá-los com a ansiedade antes das provas, dificuldade de concentração e desempenho atlético. Ele gravava e documentava as sessões em vídeo, exigindo que os pais assinassem autorizações para que os alunos pudessem participar.

A primeira das vítimas, Marcus Freeman, 16 anos, começou a frequentar sessões com Kenney todas as sextas-feiras antes dos jogos de futebol americano para não sentir dor e poder continuar jogando. Segundo o melhor amigo do rapaz, Kenney colocava Freeman em um “transe” no qual ele estava mentalmente presente, mas não conseguia sentir o próprio corpo.

Em 15 de março de 2011, Freeman e a namorada estavam voltando para casa de carro após uma “dolorosa consulta ao dentista”, contou a jovem à polícia. O rapaz, que estava com uma “expressão estranha no rosto”, saiu da estrada e bateu em uma árvore. Ele não resistiu.

Wesley McKinley, 16 anos, por outro lado, morreu em 8 de abril de 2011, apenas algumas semanas após o acidente fatal de Freeman. Ele teria tido três consultas com Kenney para lidar com a ansiedade para disputar uma vaga na prestiosa escola de música de Juilliard. Ele tirou a própria vida um dia antes da audição.

Por fim, Brittany Palumbo, 17 anos, morreu no dia 4 de maio, menos de um mês após McKinley. Ela encontrou-se com Kenney pelo menos uma vez no final de 2010 para tentar melhorar suas notas no SAT (vestibular norte-americano), mas mesmo assim não teve bons resultados. Segundo a mãe, ela acreditava que a hipnose era “o último recurso” para passar na prova. 

No dia da morte, ela conversou normalmente com os pais e disse que iria tirar um cochilo. Ela foi encontrada já sem vida no closet horas depois. No documentário, a mãe da jovem lembrou em depoimento que Palumbo não se lembrava de sugestões dadas por Kenney durante as sessões.

Julgamento

Após a morte de Palumbo, a terceira dos alunos da North Port High School, o conselho escolar da região contratou uma agência para investigar as ações de Kenney. Depoimentos de funcionários da escola apontaram que o diretor interferia no atendimento médico dos alunos, além de confirmar as práticas de hipnose sem licença.

Ele renunciou ao cargo em junho de 2012 e foi condenado a seis meses de liberdade condicional (regime aberto) e 50 horas de serviço comunitário. Além disso, o conselho escolar também foi alvo de uma ação judicial, movida por uma associação de pais da escola. Em 2015, as partes fecharam um acordo, garantindo uma indenização de US$ 200 mil às famílias das vítimas.

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