Em 1998, a Chrysler se transformou em Daimler-Chrysler, que se transformou em FCA, e agora, por algum motivo, é chamada de Stellantis. Seja qual for o nome, o menor membro das “3 Grandes de Detroit” está aparentemente precisando permanentemente de um salvador. Para a Stellantis, os altos são estratosféricos, mas os baixos estão em algum lugar no ponto mais profundo do oceano.
Lee Iacocca consertou o problema. Sergio Marchionne resolveu o problema. Mas, apesar de ser um protegido de Ghosn, Carlos Tavares piorou as coisas. Felizmente para Stellantis, porém, seu sucessor está escondido à vista de todos. No entanto, ele também tem o hábito de se esconder em outros lugares.
Em uma caixa de equipamento de áudio supostamente grande demais para ser examinada pela segurança do aeroporto, Carlos Ghosn fugiu do Japão na noite de 29 de dezembro de 2019, depois de passar o Natal confinado em prisão domiciliar. Os tribunais internacionais acusaram o outrora líder da Nissan, Renault e Mitsubishi de uma série de crimes estritamente financeiros, alguns dos quais ainda estão sendo julgados.
Mas Ghosn é um gênio internacional do setor automotivo. Ele não foi formalmente condenado por nenhum crime. Ele é inocente até que se prove sua culpa. Ele é o melhor homem para consertar o Stellantis.
É fácil esquecer o fluxo incessante de sucessos de Ghosn à sombra de sua fuga dramática. Ele começou sua carreira automotiva como engenheiro iniciante na Michelin em 1978. Em 1990, estava dirigindo suas operações na América do Norte. Pouco tempo depois, tornou-se um dos principais executivos da recém-privatizada Renault e, após sua fusão com a Nissan, tornou-se CEO da última montadora em junho de 2001.
Mas Ghosn é um gênio internacional do setor automotivo. Ele não foi formalmente condenado por nenhum crime. Ele é inocente até que se prove sua culpa. Ele é o melhor homem para consertar a Stellantis.
Ele tirou a Nissan da beira do abismo. Em 1999, a montadora japonesa quase não era lucrativa e tinha mais de US$ 20 bilhões em dívidas. Em 2002, a dívida foi eliminada. Em 2003, a Nissan tinha algumas das melhores margens de todo o setor. Em 2005, ela havia aumentado suas vendas globais em mais de um milhão de unidades.
O Nissan Leaf foi lançado dois anos antes do Tesla Model S. Ghosn viu o que estava escrito na parede em termos de eletrificação como nenhum outro executivo automotivo viu. Em 2017, a Nissan vendeu duas vezes mais veículos elétricos do que a startup californiana de Elon Musk, e as “hipóteses” para os esforços de eletrificação da Nissan se Ghosn continuasse no comando eram positivamente tentadoras.
Logo após a saída de Ghosn da Nissan, a empresa entrou em uma espiral mortal. Com exceção de 2023, as vendas caíram todos os anos desde que ele renunciou ao cargo de CEO em 2017. Seus ganhos em 2023 foram igualmente modestos e, nem é preciso dizer, não conseguiram evitar uma tentativa desesperada de fusão com a Honda. E essa aliança histórica entre duas montadoras japonesas independentes de longa data não é uma vantagem estratégica; a Nissan está lutando para sobreviver.
Ghosn provavelmente nunca voltará a uma marca japonesa, mas o grupo Stellantis parece ser uma ótima opção. O executivo fala inglês, francês e português fluentemente. Durante sua gestão na Renault e na Nissan, ele viajava pelo mundo para apagar incêndios e buscar oportunidades, algo com que Carlos Tavares teve dificuldades, para dizer o mínimo. Ele tem ampla experiência nos mercados norte-americano, europeu e asiático, sendo que o último é extremamente relevante.
Ele é, indiscutivelmente, um dos líderes automotivos globais mais visionários e bem-sucedidos das últimas duas décadas. Mas esses triunfos não significam que chamá-lo para liderar a Stellantis seja uma tarefa fácil.
Um acordo de 2019 com a SEC o impediu de atuar como diretor de uma empresa pública por 10 anos. Da mesma forma, ele ainda é acusado de crimes financeiros em outros países. No mínimo, ele teria que ser perdoado pelo novo presidente Trump – talvez simpático como criminoso condenado – e resolver processos na França e no Japão. Sua escolha seria um dos movimentos mais audaciosos da história do setor automotivo.
Seria uma ideia absurda se não estivéssemos vivendo uma das eras mais voláteis do setor automotivo. O executivo do setor automotivo é a injeção de ânimo de que Stellantis precisa. Esqueça a bagagem – mesmo que ele seja culpado de tudo o que vários governos e empresas o acusam, ele não lhes deve nada além de dinheiro.
Carlos Ghosn merece outra chance, e a oportunidade está bem na cara do Stellantis.
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